Estados Unidos ha anunciado restricciones en la duración de la estadía legal de periodistas y estudiantes extranjeros, en un movimiento que refleja un endurecimiento de su política migratoria bajo la administración del presidente Donald Trump. La norma, cuyo inicio está previsto para septiembre, establece un límite de cuatro años para los visados de estudiantes y de 240 días, aproximadamente ocho meses, para los periodistas; este último grupo enfrentará condiciones aún más restrictivas, con un límite de 90 días para los corresponsales provenientes de China.
La implementación de esta normativa ha generado preocupación entre más de un centenar de medios internacionales, que han expresado en una carta abierta su inquietud sobre cómo estas medidas podrían afectar la calidad y cantidad de la cobertura informativa en Estados Unidos. El contexto político es relevante, dado que el Partido Republicano, que busca limitar tanto la inmigración legal como la ilegal, tiene una mayoría en el Congreso, lo que complica posibles objeciones a estas regulaciones.
Previamente, Estados Unidos permitía a los estudiantes internacionales permanecer en el país por el tiempo equivalente a la duración de sus programas académicos, mientras que los visados para periodistas podían durar hasta cinco años. La reciente decisión del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) fue motivada por la preocupación de que algunos extranjeros prolongaban indefinidamente sus estudios para mantenerse en el país, lo cual, según el DHS, ha dificultado la supervisión de los beneficiarios de visados.
A pesar de recibir aproximadamente 22,000 comentarios públicos tras la propuesta de estos cambios, la agencia prácticamente no ajustó la normativa. En el ciclo académico 2023-2024, Estados Unidos acogió a más de 1.1 millones de estudiantes internacionales, que contribuyeron con más de 50,000 millones de dólares a la economía. Sin embargo, instituciones de educación superior han manifestado que estas nuevas regulaciones podrían resultar en una disminución del número de matrículas de estudiantes internacionales, tal como ya se ha observado tras medidas anteriores que incluían la revocación de miles de visados.
Organismos de prensa y entidades internacionales, incluida la embajada de Japón, han solicitado al DHS que considere opciones de visado de mayor duración para los corresponsales. A pesar de estas apelaciones, el DHS ha mantenido su negativa a flexibilizar las condiciones de admisión y los procesos asociados. Esta iniciativa de restricción de visados se suma a intentos previos por parte de la administración Trump, que fueron desechados por el gobierno del presidente demócrata Joe Biden.