El consumo de alimentos fuera del hogar se ha convertido en el principal gasto que afecta el presupuesto de las familias mexicanas, según un estudio del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi). La Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH) indica que el gasto trimestral en este rubro asciende a 3,896 pesos por familia, superando otras necesidades básicas.
Este gasto representa un incremento cercano al 20% respecto a mediciones anteriores. La tendencia hacia la adquisición de comida preparada se ha incrementado a nivel nacional. Especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) explican que este fenómeno está vinculado a la transformación en los estilos de vida, donde largas jornadas laborales limitan el tiempo disponible para cocinar.
Factores como el estrés y la búsqueda de soluciones rápidas han aumentado la demanda de alimentos en la vía pública. Curiosamente, el gasto en comida fuera del hogar está por encima del gasto en carne para preparar en casa, que se sitúa en 3,247 pesos trimestrales, así como en combustibles.
Al contrastar cifras, se evidencia que los ciudadanos destinan más recursos a alimentarse fuera del hogar que a educación o salud. Esta reconfiguración refleja las urgencias económicas de muchos hogares. El impacto de este gasto varía significativamente según el ingreso y la urbanización, siendo las entidades como Nuevo León y la Ciudad de México las que reportan mayores niveles de consumo externo.
Por otro lado, estados como Chiapas y Guerrero muestran cifras por debajo de la media, donde las condiciones económicas y las tradiciones favorecen la preparación de alimentos en casa. La brecha entre zonas urbanas y rurales resalta las diferencias en hábitos de consumo, donde en las ciudades la comida callejera se ve como una necesidad, mientras que en las áreas rurales prevalece la cocina tradicional.
Esta dependencia también plantea cuestiones sobre la salud pública, ya que aunque existen opciones tradicionales, el control sobre los ingredientes puede ser deficiente, generando problemas nutricionales a largo plazo. La industria restaurantera y el comercio informal dependen de este consumo, lo cual sostiene una parte importante de la economía local.