El pato Merlín ha emergido como un notable símbolo del Mundial 2026, capturando la atención de la afición mexicana con su presencia en diversas celebraciones. La Presidenta de México, Claudia Sheinbaum Pardo, ha manifestado su intención de invitar al pato y a su dueña a Palacio Nacional, subrayando su relevancia cultural en el contexto del evento que alberga el país.
En una conferencia, la mandataria hizo hincapié en el significado del pato, resaltando su conexión con la identidad nacional. Este fenómeno comenzó tras la victoria de la selección mexicana ante Sudáfrica, el 11 de junio, cuando fue fotografiado en celebraciones populares con la camiseta del equipo nacional. Su comportamiento amigable y vestimenta lo convirtieron en una figura viral, con numerosos videos y fotos compartidos en las redes sociales.
La popularidad del pato Merlín ha alcanzado tal magnitud que la FIFA ha mostrado interés en incluirlo en actividades promocionales, denominándolo «Embajador distinguido» del FIFA Fan Festival. Su familia, los Gómez, lo adquirió como regalo tras la muerte de su pato anterior y lo ha educado para adaptarse al entorno bullicioso de la ciudad.
La atención generada ha estimulado la creación de productos temáticos en panaderías de la Ciudad de México y diversas composiciones musicales en su honor. En relación con el Mundial, Claudia Sheinbaum declaró que no han surgido problemas relevantes en la realización del evento y resaltó la actuación de los aficionados, destacando un ambiente seguro y ordenado durante las actividades.