Jorge Zavala Hidalgo, investigador del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), anunció que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) estima una probabilidad superior al 95 por ciento de que el fenómeno conocido como «El Niño» se manifestará con una intensidad fuerte o muy fuerte a partir del segundo semestre de 2026.
Zavala Hidalgo indicó que, aunque la probabilidad es alta, persiste la incertidumbre sobre la intensidad final del fenómeno, que puede clasificarse en las categorías de fuerte o muy fuerte, además de los niveles débil y moderado. Este fenómeno climático natural se caracteriza por el calentamiento anómalo de las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial, formando parte del ciclo El Niño-Oscilación del Sur, que incluye la fase opuesta, «La Niña».
Se anticipa una reducción en las precipitaciones en México a partir de julio, en comparación con los promedios históricos. Sin embargo, se continuará experimentando lluvia de temporada, aunque con menor intensidad. Este patrón se espera que se mantenga hasta la primavera de 2027 en el centro y sur del país, así como en la península de Yucatán. En contraste, el noroeste del país, especialmente en Baja California, podría experimentar precipitaciones por encima del promedio durante los primeros meses del año.
El investigador subrayó que la variación en las temperaturas está relacionada con las precipitaciones, señalando que períodos de baja lluvia tienden a coincidir con temperaturas más elevadas. Refirió que en 2024 se registraron bajas precipitaciones y temperaturas récord bajo estas condiciones. Asimismo, advirtió que la combinación de altas temperaturas y escasa precipitación incrementa el riesgo de incendios forestales, instando a la población a estar alerta durante el periodo crítico de febrero a mayo.
Zavala Hidalgo también mencionó que el aumento de incendios puede deteriorar la calidad del aire por el incremento de partículas y compuestos volátiles que favorecen la formación de ozono, lo que, junto con la radiación solar y las altas temperaturas, intensifica el estrés en la vegetación y la emisión de contaminantes.
Finalmente, indicó que parte del calor acumulado en el océano Pacífico ecuatorial se desplaza hacia el oriente y el norte, alcanzando las costas mexicanas. Esto podría aumentar el contenido de calor oceánico y favorecer la rápida intensificación de huracanes hasta categorías elevadas, aunque aclaró que este factor no garantiza su formación.