Italia sobrevive y empata a Croacia de último momento

Este lunes el Red Bull Arena de Leipzig presenció un encuentro decisivo de la Euro 2024, justo cuando Croacia parecía pasar a octavos de final, un gol tardío de Zaccagni logró que la Italia campeona de Europa en 2021 logrará clasificar como segundo del Grupo B.

Tras sus dos primeros partidos sin éxito alguno, los ajedrezados destacaron por su buen desempeño, comenzando con el control del esférico y conectando pases oportunos.

Al minuto 15, el titular Luka Modric apareció con un contraataque emocionando a la afición croata, quien gritaba su nombre como himno.

Croacia vuelve a estrellarse, ahora contra una sorpresiva Albania

Croacia empató ante Albania con un gol en el tiempo añadido de Gjasula y se complicó la existencia en la Eurocopa después de perder su primer partido contra España, lo que obligará al equipo de Tadic a ganar a Italia en la última jornada.

En una montaña rusa de emociones, después de una primera parte nefasta y de remontar una situación que parecía irreversible gracias a la aparición de Budimir, Croacia no pudo completar su ejercicio de resiliencia ante Albania y perdió dos puntos clave en el minuto 95 con un tanto de Gjasula, que culminó un empate (2-2) con el que se olisquea el fin de una era en el combinado de Zlatko Tadic.

Croacia pasó de la más absoluta felicidad a la total desolación en apenas unos segundos. Gjasula, que se marcó un tanto en propia meta que solucionaba la papeleta a sus rivales (el 1-2), enmendó su error sobre la bocina. No bastó la aparición de Budimir, que saltó desde el banquillo con 0-1 en contra para dar la vuelta al marcador con un par de acciones que provocaron los goles de Kramaric y del mismo Gjasula, protagonista de Albania para lo malo y para lo bueno.

Ahora, se adivina el final de una era en Croacia. Tiene una última misión, ganar a Italia en la última jornada y agarrarse a ser segunda o una de las mejores terceras. Será su último cartucho para no despedir a Modric y los supervivientes de generación en una triste fase de grupos de la Eurocopa. Cualquier aficionado con algo de sentimentalismo futbolero no querrá ver un posible adiós del jugador del Real Madrid con su selección. Sería bastante cruel.

Y es que, durante todo el acto inicial, todas las dudas que generó Croacia en su estreno ante España aparecieron de nuevo. Su tropezón frente al equipo de Luis de la Fuente podía ser una excepción, un pequeño sobresalto dentro de un grupo corajudo que ha salido adelante a lo largo de los últimos lustros en situaciones de auténtica emergencia. Pero esa señales de agotamiento generacional que salieron de su estreno en la Eurocopa se mantuvieron contra Albania durante 45 minutos.

Zlatko Dalic tampoco quedó muy satisfecho del partido que completaron sus jugadores y registró varios cambios en su alineación. Recompuso su defensa: quitó a Pongracic y trasladó a Gvardiol del lateral izquierdo al centro de la zaga; colocó a Perisic en su lugar, en un intento de conseguir más llegada y profundidad por su zona; hizo lo mismo en la derecha, donde ubicó a Juranovic y sentó en el banquillo a Stanisic. Arriba, fuera Budimir y dentro Petkovic.

El resto, los mismos. Incluidos parte de los cimientos de una generación que ya apunta a su fin. ModricBrozovic Kovacic, se quedaron para gobernar el centro del campo. Ellos, tristemente, fueron parte del problema en la primera parte, en la que se mostraron muy previsibles y con una espesura desesperante. Movieron a Croacia con mucha lentitud y parsimonia. Y hasta Modric, casi siempre infalible, se equivocó en varios pases aparentemente sencillos.

Albania tuvo también su cuota de protagonismo. No todo fueron desaciertos de Croacia, porque el equipo de Sylvinho planteó un duelo inteligente. Ya enseñó la pata ante Italia y mantuvo su tónica de equipo difícil, combativo y ordenado. En esta ocasión, cambió delantero por delantero, Manaj por Broja, un hombre de mucha más envergadura para retener balones de espaldas y fijar defensas. Sylvinho, sin duda, consiguió durante la primera parte su objetivo: anular por completo a su rival.

Y mientras Croacia jugaba sin rumbo, envuelta en una nebulosa muy peligrosa, Albania aprovechó su momento, que al final fue toda la primera parte al completo, para marcharse al descanso por delante en el marcador (0-1). El tanto lo marcó Laçi, que cabeceó a la red un buen centro de Asani desde la banda derecha. Después, Livakovic, se encargó de mantener a su equipo con un hilo de vida: primero con un paradón en un mano a mano ante Bajrami y después, al filo del descanso, de nuevo, con un guante salvador frente a un cabezazo a bocajarro de Manaj.

Croacia aún no había muerto. Se intuía la hecatombe, pero tenía otra oportunidad. Tal vez la última. Dalic intentó un cambio de rumbo y dejó en la caseta a Brozovic Majer. Entraron Pasalic Susic para acabar con la parsimonia y la falta de electricidad croata. Y la realidad es que la entrada de ambos dio un impulso al combinado balcánico, renovado y por fin con más verticalidad para abordar una remontada que se antojaba muy complicada.

Precisamente, fue Susic el primero que consiguió inquietar a Albania. Casi nada más salir del vestuario, enganchó un disparo desde fuera del área que salvó Strakosha. Y no fue un espejismo, porque Croacia por lo menos dio la sensación de peligro con el equipo de Sylvinho, ahora sí, embotellado en su parcela de juego aguantando el chaparrón de cualquier manera. Aún así, hasta la salida de Budimir en el último tramo, el equipo de Dalic no obtuvo su premio.

El delantero de Osasuna hizo un trabajo excepcional como hombre ancla y, en una de sus apariciones, consiguió habilitar a Kramaric ante Strakosha, que no pudo evitar el tanto del empate. Y poco después, se deshizo de un defensor dentro del área, llegó a la línea de fondo, echó la pelota atrás y Susic remató a portería. La pelota rebotó en Gjasula y aparentemente se obró el milagro que necesitaba Crocia.

Sin embargo, en una último empuje desesperado de AlbaniaGjasula volvió a acaparar protagonismo con un remate que hundió a sus rivales y que provocó la algarabía entre sus compañeros. Modric, en el suelo, desolado, dejó una imagen que podría repetir ante Italia si su equipo no reacciona con una victoria.

España, sin despeinarse, vence a Croacia en Berlín (3-0)

La Selección deEspaña dio una muestra de jerarquía en su debut en la Eurocopa al derrotar, en solo 45′ minutos, tres por cero (3-0) a una Selección de Croacia que lució inferior de principio a fin a su rival en el Olímpico de Berlín.

Recién cumplida la primera media hora del partido, llegó la apertura del marcador. ‘La Roja’ hizo valer su superioridad y pasó al frente a los 20′ con un tanto de Álvaro Morata, que se encargó de definir un contragolpe del seleccionado ibérico.

Solo un par de minutos después, España amplió la diferencia. El encargado de marcar esta vez fue Fabián Ruiz Peña, quien a los 32′ recibió sobre la medialuna, desde el costado derecho, un balón que definió con un remate de pierna zurda luego de un par de enganches.

Curiosamente, por el lado de Croacia, las dos aproximaciones más claras que tuvo en el periodo inicial llegaron inmediatamente después de cada una de las anotaciones del equipo dirigido por De La Fuente, como con la intensión -no concretada- de querer reaccionar rápido.

Y aunque después del 2-0 Croacia pareció tomar más posesión del balón e incluso, por momentos, tener a España metido contra su propio arco, los ibéricos tendrían una más sobre el final del primer tiempo. En la última jugada antes del descanso, tras un tiro de esquina cobrado en corto, Lamine Yamal -el jugador más joven en debutar en una Euro- envió un centro que capitalizó entre el arquero y un defensor croata Dani Carvajal.

En el primer cuarto de hora del periodo complementario, el partido tuvo un nivel regular. Con España tranquila por la amplía diferencia, Croacia aprovechó para manejar más el balón, pero sin profundidad ante una ‘Roja’ que lucía ordenada en su zona defensiva.

Para los minutos finales, el partido terminó de bajar su ritmo. España le daba trámite al juego ante una Croacia que intentaba pero no generaba aproximaciones claras. Al menos hasta el minuto 77′, cuando Unai Simón, arquero de España, cometió un error en salida que derivó en pena máxima. El cobro, aunque fue atajado, en el rebote fue al fondo, pero el gol se anuló por fuera de lugar con invasión.

Esa fue la última jugada con emoción del partido que terminó por darle la victoria a una Selección de España que tendrá su próxima prueba ante Italia, el jueves 20 de junio a partir de las 2:00 de la tarde hora de Colombia.