Santiago «C,» conocido como «Don Santi,» uno de los líderes del grupo criminal autodenominado «Pueblos Unidos,» fue arrestado junto a dos de sus asociados en un operativo desplegado en tres municipios del estado de Michoacán, México.
La operación fue llevada a cabo por agentes de la Fiscalía Especializada en Materia de Delincuencia Organizada (FEMDO) de la Fiscalía General de la República (FGR), con el respaldo de la Fiscalía General del Estado (FGE), el Ejército Mexicano, la Guardia Nacional (GN) y la Guardia Civil (Policía Estatal).
«Don Santi» fue capturado durante un cateo en el municipio de Ario de Rosales, considerado el bastión principal de Pueblos Unidos, un grupo criminal que se dio a conocer públicamente en abril de 2021, presentándose como una organización de autodefensa.
En cateos realizados en los municipios de Acuitzio del Canje y Uruapan, se detuvo a dos presuntos sicarios asociados a «Don Santi.» Otros dos sospechosos tenían órdenes de aprehensión pendientes y fueron arrestados en el Centro Penitenciario de Alta Seguridad para Delitos de Alto Impacto, en el municipio de Charo, donde estaban detenidos desde agosto de 2022.
Los cuatro detenidos han sido identificados como Manuel Alejandro R. alias «Don Toro,» Pedro S. alias «El Lagarto» o «El Berna,» Moisés C. alias «El Moy,» y Raymundo G. alias «La Maseca.» Raymundo G. alias «La Maseca» es señalado como uno de los fundadores de «Pueblos Unidos.»
La FEMDO está investigando a «Don Santi» y sus asociados por presuntamente liderar una facción de «Pueblos Unidos» dedicada al secuestro y la extorsión, además de estar vinculados a investigaciones por narcotráfico, delincuencia organizada, homicidio y posesión de armas de fuego de uso exclusivo de las Fuerzas Armadas.
En agosto de 2022, un total de 167 miembros de «Pueblos Unidos,» incluidos tres menores de edad, fueron detenidos en el poblado de Zirahuén, en el municipio de Salvador Escalante, después de autodenominarse autodefensas y bloquear la autopista Morelia-Lázaro Cárdenas (Siglo XXI). A los detenidos se les incautaron 142 rifles de asalto, incluyendo dos lanzagranadas, dos granadas, 44 pistolas y 28 vehículos, uno de ellos blindado de manera artesanal.
«Pueblos Unidos» es uno de los 14 grupos criminales o cárteles de la droga que operan en Michoacán, según informes de inteligencia del gobierno estatal a cargo de Alfredo Ramírez Bedolla.