Hombres armados atacaron varios puntos de la capital de Mali y otras ciudades en lo que parece ser un asalto coordinado. Los residentes y autoridades locales informaron sobre el incidente, que comenzó a primera hora del sábado.
El Ejército de Mali comunicó que grupos terroristas no identificados atacaron ciertos lugares y cuarteles en la capital, afirmando que los soldados estaban comprometidos en la lucha contra los atacantes. La situación de seguridad en el país ha sido crítica debido a las insurgencias de grupos afiliados a al Qaeda y el Estado Islámico, además de una rebelión separatista en el norte.
Un periodista en Bamako reportó fuego sostenido de armas pesadas y disparos provenientes del Aeropuerto Internacional Modibo Keïta, ubicado a unos 15 kilómetros del centro de la ciudad. Esto coincide con testimonios de residentes que también escucharon disparos y vieron helicópteros sobrevolando la zona.
En otras ciudades del país se reportaron disparos y explosiones, sugiriendo un ataque coordinado de grupos armados. En Kidal, sujetos armados tomaron control de vecindarios, generando tiroteos con el ejército local. Un exalcalde de la localidad confirmó la situación, aunque pidió anonimato por razones de seguridad.
El movimiento separatista de Azawad ha luchado históricamente por la creación de un estado en el norte de Mali, expulsando en su momento a las fuerzas de seguridad de la región. Un portavoz del Frente de Liberación de Azawad afirmó que sus fuerzas habían tomado varias áreas de Kidal y Gao, aunque esta afirmación no ha sido verificada de manera independiente.
Un residente en Gao declaró que los disparos y explosiones comenzaron temprano y se prolongaron hasta más tarde en la mañana, describiendo un escenario aterrador. Los ecos de disparos también se escucharon en Kati, donde reside el líder de la junta militar del país, el general Assimi Goita.
La embajada de Estados Unidos en Bamako emitió una alerta de seguridad, pidiendo a los ciudadanos estadounidenses que se resguardaran y evitaran viajar a las áreas afectadas.
Mali, que enfrenta una creciente violencia por parte de milicias armadas, ha visto un aumento significativo en los ataques en la última década. Las juntas militares que gobiernan en la región han buscado apoyo de Rusia para combatir a los insurgentes, mientras la situación de seguridad sigue deteriorándose, con un incremento en el número de ataques y acusaciones de abusos contra civiles.