Un turista estadounidense fue arrestado en Maui, Hawaii, tras lanzar una roca a una foca monje, especie en peligro de extinción. Este acto ha generado preocupación entre los residentes, quienes valoran a Lani, la foca agredida, especialmente después de su regreso a la zona tras recientes incendios.
El acusado, Igor Lytvynchuk, de 38 años y originario de Washington, enfrenta cargos por violar la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, según el Departamento de Justicia. El arresto fue realizado por agentes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica cerca de Seattle.
Los incidentes ocurrieron el 5 de mayo, cuando testigos vieron a Lytvynchuk seguir a Lani mientras esta jugaba con un tronco en el agua. Imágenes de la escena documentan cómo lanzó una roca, descrita como del tamaño de un coco, que impactó la cabeza de la foca, asustándola.
Los testigos confrontaron al acusado tras el ataque y le informaron de que habían contactado a las autoridades. En respuesta, Lytvynchuk afirmó tener los recursos para cubrir posibles sanciones. Si es declarado culpable, se enfrenta a un año de prisión por cada cargo, así como a multas que podrían alcanzar los 70 mil dólares en total.
La foca monje hawaiana se encuentra en peligro crítico de extinción, con aproximadamente 1,600 ejemplares en el medio silvestre, según la NOAA.