Un buzo militar de Maldivas falleció mientras participaba en la búsqueda de cuatro buzos italianos desaparecidos en una cueva submarina en el atolón Vaavu. Las autoridades creen que el grupo de cinco buzos se perdió a una profundidad de aproximadamente 50 metros, un hecho que ha suscitado preocupaciones sobre la seguridad en el buceo en la región.
El portavoz presidencial, Mohammed Hussain Shareef, reportó que Mohamed Mahudhee, miembro de la Fuerza de Defensa Nacional, perdió la vida por descompresión submarina tras ser trasladado a un hospital en la capital. Shareef subrayó la complejidad de la misión de rescate y la decisión de base de operaciones que se desarrolló previamente al ataque.
El mal tiempo ha complicado los esfuerzos de recuperación, que han sido coordinados por el Ministerio de Exteriores de Italia en colaboración con Divers Alert Network. Las víctimas han sido identificadas como Monica Montefalcone, su hija Giorgia Sommacal, el biólogo marino Federico Gualtieri, la investigadora Muriel Oddenino y el instructor de buceo Gianluca Benedetti. El cuerpo de Benedetti fue recuperado el jueves.
La Universidad de Génova, a la que pertenecían Montefalcone y Oddenino, precisó que estaban en Maldivas en una misión científica, aunque el buceo involucrado en el accidente no estaba relacionado con la investigación oficial. Además, dos de los fallecidos, Gualtieri y Sommacal, no formaban parte de la misión.
Expertos advierten que el buceo en cuevas es una actividad de alto riesgo que exige entrenamiento especializado. La profundidad máxima recomendada para buzos recreativos es de 30 metros, y operar a 50 metros se considera buceo técnico.
Los esfuerzos de recuperación se están reforzando con la inclusión de un experto en rescate en aguas profundas y un especialista en buceo en cuevas. Mientras tanto, alrededor de 20 buzos italianos que formaban parte de la misma expedición se encuentran a salvo. El Ministerio de Turismo de Maldivas ha suspendido la licencia de operación del barco “Duke of York” a la espera de una investigación sobre el incidente.
Los equipos de búsqueda han limitado su exploración debido a la preocupación por el oxígeno y los riesgos de descompresión, y están avanzando en la investigación de las cámaras de la cueva donde se produjo el accidente. Las familias de las víctimas están recibiendo apoyo del cónsul honorario y las autoridades locales.