La Guardia Costera de Estados Unidos anunció la interceptación de un buque cisterna en el mar Caribe a comienzos de septiembre, que transportaba combustible hacia Cuba, en medio de un bloqueo petrolero impuesto por Washington desde hace ocho meses. El barco, denominado Grace, fue abordado por un equipo táctico estadounidense mientras se dirigía a la isla caribeña.
Según la Guardia Costera, el vessel empleaba tácticas habituales de lo que se conoce como «flota fantasma», aunque no se proporcionaron detalles específicos sobre estas prácticas. Posteriormente, el buque fue escoltado hasta el puerto de Progreso, en el este de México, donde la Armada mexicana reportó la presencia de grandes cantidades de combustible y contenedores que probablemente contenían carga ilícita.
Además, se mencionó la detención de otro buque, el Jaira Provider, implicado en el transporte de combustible ilícito hacia Cuba durante el mismo verano boreal. Este contexto se da en un momento en el que las relaciones entre Estados Unidos y Cuba se han deteriorado significativamente, particularmente tras el regreso al poder del expresidente Donald Trump.
El liderazgo estadounidense ha calificado a Cuba como una «amenaza extraordinaria» para la seguridad nacional, reiterando su intención de buscar cambios en el régimen cubano. El bloqueo petrolero vigente ha agravado la crisis económica y energética en Cuba, un país que cuenta con una población de aproximadamente 9,4 millones de habitantes, y ha suscitado condenas en diversos foros internacionales.