Investigaciones científicas analizan cómo alimentos fermentados como el kéfir, el yogur y el tempeh podrían beneficiar la salud intestinal y muscular. Aunque los resultados son prometedores, todavía existen preguntas por resolver.
MÉXICO.– ¿Y si cuidar tu intestino también pudiera ayudar a mantener tus músculos saludables? Esta es una de las preguntas que investigadores del King’s College de Londres han explorado al estudiar la relación entre la microbiota intestinal, la alimentación y el funcionamiento muscular.
Los alimentos fermentados ricos en proteínas, como el kéfir, el yogur y el tempeh, han despertado interés científico por sus posibles efectos en el aprovechamiento de nutrientes y los procesos metabólicos del organismo.
Sin embargo, los especialistas advierten que todavía no existe evidencia concluyente de que consumir estos alimentos produzca directamente un aumento de masa muscular.
La investigación apunta a una relación más compleja: la comunicación entre el intestino y los músculos, dos sistemas que podrían influirse mutuamente.
¿Qué es el kéfir y por qué interesa a la ciencia?
El kéfir es un alimento fermentado que suele elaborarse a partir de leche mediante una combinación de bacterias y levaduras.
Su proceso de fermentación produce cambios en sus componentes y puede aportar microorganismos vivos, dependiendo de su elaboración y conservación.
Al igual que otros alimentos fermentados, ha llamado la atención por su posible participación en el mantenimiento de una microbiota intestinal saludable.
En una revisión de literatura científica atribuida a investigadores del King’s College de Londres, se analiza cómo la actividad intestinal podría relacionarse con funciones musculares.
La hipótesis es que determinados microorganismos y sustancias producidas en el intestino pueden intervenir en procesos importantes para el metabolismo.
El intestino y los músculos están conectados
Aunque parecen cumplir funciones completamente distintas, el intestino y los músculos mantienen una relación mediante señales químicas y metabólicas.
La microbiota intestinal participa en procesos relacionados con la utilización de nutrientes, la regulación del azúcar en sangre y la inflamación.
Estos mecanismos también pueden influir en las condiciones que necesita el organismo para conservar y desarrollar tejido muscular.
Los investigadores señalan que la comunicación no ocurre en una sola dirección.
Los músculos también producen señales que pueden influir en otros órganos, incluido el intestino.
Esta interacción es estudiada como parte de la relación entre la microbiota y la salud muscular.
¿Los alimentos fermentados ayudan a aprovechar las proteínas?
Uno de los aspectos investigados es la manera en que la fermentación modifica los alimentos ricos en proteínas.
Durante este proceso, los microorganismos pueden transformar determinados componentes y facilitar la disponibilidad de algunos nutrientes.
Entre ellos se encuentran los aminoácidos, sustancias que el cuerpo utiliza para construir y reparar tejidos, incluidos los músculos.
Además, la fermentación puede generar compuestos con propiedades antioxidantes o antiinflamatorias que resultan de interés para la investigación.
No obstante, estos mecanismos potenciales no significan que todos los alimentos fermentados produzcan los mismos efectos ni que su consumo garantice una mejor recuperación muscular.
La fibra también podría desempeñar un papel importante
Los investigadores también han puesto atención en sustancias que se generan cuando las bacterias intestinales fermentan determinados tipos de fibra.
Entre ellas se encuentran los ácidos grasos de cadena corta, como el acetato y el butirato.
Estos compuestos participan en diferentes procesos metabólicos y han sido estudiados por su posible relación con el control de la glucosa y el mantenimiento de la salud muscular.
Parte de la evidencia procede de estudios preclínicos, por lo que todavía es necesario determinar qué tan importantes son estos efectos en las personas.
Los hallazgos refuerzan el interés por estudiar dietas que combinen alimentos ricos en proteínas con fuentes suficientes de fibra.
¿Comer kéfir hace crecer los músculos?
Por ahora, la ciencia no permite afirmarlo.
La revisión científica señala que todavía no se ha demostrado de manera concluyente que los beneficios intestinales de los alimentos fermentados se traduzcan directamente en un aumento de masa muscular.
Tampoco está confirmado que combinar alimentos fermentados ricos en proteínas con fibra produzca beneficios musculares adicionales frente a una alimentación equilibrada.
Para resolver estas preguntas, los especialistas consideran necesarios más estudios en humanos que evalúen los efectos a largo plazo.
El desarrollo y mantenimiento muscular depende de diferentes factores, como la alimentación total, la actividad física, la edad y el estado de salud.
¿Vale la pena incluir kéfir en la alimentación?
El kéfir, el yogur natural y otros alimentos fermentados pueden formar parte de una alimentación variada, siempre que sean adecuados para las necesidades de cada persona.
En el caso de los productos lácteos, conviene revisar su contenido de azúcares añadidos y considerar posibles intolerancias o alergias.
También es importante recordar que no todos los productos fermentados contienen microorganismos vivos en el momento de su consumo.
La evidencia disponible no justifica presentar al kéfir como un tratamiento para la pérdida muscular ni como sustituto del ejercicio o de una alimentación suficiente en proteínas.
La conclusión es que cuidar la salud intestinal podría tener implicaciones para los músculos, pero todavía falta investigación para comprender completamente esa relación.
Por ahora, el mayor beneficio está en mantener hábitos de alimentación equilibrados, sin atribuir propiedades milagrosas a un solo alimento.
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