Durante esta semana, los pasajeros de aerolíneas en Estados Unidos sufrieron miles de retrasos de vuelos relacionados con el clima. Sin embargo, podrían enfrentar más interrupciones a partir del sábado debido a que los proveedores inalámbricos encenderán los nuevos sistemas 5G en las cercanías de los aeropuertos más importantes del país.
Los grupos de aviación han advertido durante años que las señales 5G podrían interferir con los equipos de las aeronaves, especialmente aquellos que utilizan ondas de radio para medir la distancia sobre el suelo, un elemento fundamental durante los aterrizajes.
El año pasado, las predicciones de que esta interferencia causaría una suspensión masiva de vuelos no se cumplieron, ya que las empresas de telecomunicaciones acordaron limitar el poder de las señales alrededor de los aeropuertos y dieron a las aerolíneas un año adicional para actualizar sus aviones.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, advirtió recientemente a las aerolíneas que algunos vuelos podrían verse interrumpidos debido a que una pequeña parte de la flota nacional aún no se ha actualizado para protegerse contra las interferencias de radio.
La mayoría de las principales aerolíneas estadounidenses, como American, Southwest, Alaska, Frontier y United, informaron que sus aviones ya cuentan con dispositivos de medición de altura (llamados radioaltímetros) que están protegidos contra la interferencia 5G.
Sin embargo, Delta Air Lines es una excepción, ya que tiene 190 aviones que aún carecen de altímetros mejorados debido a problemas con su proveedor. A pesar de esto, la aerolínea aseguró que no prevé cancelaciones significativas y planea tomar precauciones adicionales para limitar el riesgo de cancelaciones o desvíos.
JetBlue, por su parte, no ha emitido comentarios sobre el tema, pero se espera que modernicen 17 aviones Airbus para octubre, con un posible «impacto limitado» en algunos días en Boston, según lo informado por el diario The Wall Street Journal.
