Cientos de residentes de Tai Po, Hong Kong, comienzan a regresar a sus hogares tras el devastador incendio del año pasado que dejó 168 muertos y afectó a más de 4,600 personas. El lunes, Keung Mak, de 78 años, visitará su apartamento por primera vez desde noviembre, consciente de la destrucción que encontrará tras más de 40 años de vida en ese lugar.
La devastación es evidente; el techo de su hogar ha sido consumido por el fuego, mostrando varillas de acero, y el piso está cubierto de baldosas rotas. Mak expresó su decepción al no haber anticipado el daño en el primer piso del edificio. Aunque se estima que miles de damnificados regresarán gradualmente, muchos aún enfrentan incertidumbre y residen en alojamientos temporales.
El regreso es especialmente difícil para los ancianos del complejo, que representaban más de un tercio de los habitantes antes del desastre. Con los ascensores fuera de servicio, algunos han estado entrenando físicamente para poder subir las escaleras de los edificios de 31 pisos. El subsecretario jefe Warner Cheuk informó que más de 1,400 de los que regresan tienen 65 años o más.
Mientras los residentes intentan recuperar sus pertenencias, las restricciones de acceso limitarán su tiempo en los apartamentos. Mak, acompañado de su hijo, espera poder recuperar objetos familiares de gran valor sentimental. Sin embargo, muchos temen haber perdido todo.
La angustia persiste entre los sobrevivientes, quienes esperan los resultados de una investigación sobre las causas del incendio. Se ha sugerido que fallas en los dispositivos de seguridad y un posible error humano fueron factores determinantes en el siniestro.
El gobierno local considera la demolición de los edificios dañados y el reasentamiento de los vecinos, una opción que ha generado controversia. Algunos residentes abogan por reparaciones, ya que no todos los apartamentos sufrieron daños severos. Otros, incluso los que escaparon del fuego, enfrentan el trauma de volver a un lugar lleno de recuerdos dolorosos.