En México, se registran mil 114 sitios contaminados, principalmente relacionados con hidrocarburos, metales y otros residuos peligrosos, según la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat). Este problema afecta diversas localidades y se considera una prioridad para el gobierno.
El Programa Nacional de Remediación de Sitios Contaminados 2026-2030, publicado recientemente, establece acciones de saneamiento prioritarias en cuencas de ríos como Tula, Lerma-Santiago, Atoyac y Sonora. La meta es abordar los ríos más contaminados y reducir riesgos para las comunidades circundantes.
Entre las acciones contempladas figuran la actualización y digitalización de información sobre sitios contaminados, la simplificación de trámites para programas de remediación, y el fortalecimiento de mecanismos de inspección y seguimiento. También se contempla la revisión de normativas en relación a la remediación de suelos contaminados por metales y metaloides.
El programa se centra en la prevención, la justicia ambiental y la restauración ecológica, buscando minimizar riesgos para la salud humana y promover el saneamiento en regiones afectadas por actividades industriales, mineras y del sector hidrocarburos. La dirección de este programa corresponde a la Dirección General de Gestión Integral de Materiales y Actividades Riesgosas y habrá coordinación con autoridades locales y otros organismos ambientales.
Un ejemplo del impacto severo de la contaminación en el país ocurrió en 2014, cuando un derrame de 40 millones de litros de sulfato de cobre acidulado afectó al río Sonora, ocasionando un desastre que comprometió la salud de 22,000 habitantes en ocho municipios. Esto sucedió en la mina de Buenavista del Cobre en Cananea, y dejó un legado de metales pesados en los ríos Sonora y Bacanuchi.