Meta Platforms, la empresa matriz de las redes sociales Instagram y Facebook, ha alcanzado un acuerdo extrajudicial de 12,6 mil millones de dólares para resolver un juicio federal en Oakland, California. Este litigio, impulsado por una coalición bipartidista de 29 fiscales generales estatales, acusaba a la compañía de diseñar deliberadamente sus plataformas para fomentar la adicción en niños y adolescentes, lo que afecta a su salud mental.
El pacto, que se formaliza antes de la selección de un jurado, requerirá que Meta implemente reformas significativas en sus servicios. Las medidas incluyen la introducción de límites de tiempo diarios para usuarios menores de edad, bloqueos nocturnos, verificación de edad más rigurosa y controles parentales. Este acuerdo pone fin a un juicio que podría haber tenido implicaciones legales y financieras mucho más extensas.
Los fiscales de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey originalmente buscaban sanciones que podían alcanzar hasta 1,4 billones de dólares, aunque se habían ajustado a cifras más cercanas a 200 mil millones de dólares en audiencias previas. La resolución fue presentada como un «juicio por consentimiento» ante el tribunal federal, mostrando la seriedad de las acusaciones contra Meta.
El juicio reveló preocupaciones sobre la recopilación de datos personales de menores sin consentimiento parental, contraviniendo la ley federal de Privacidad Infantil en Línea (COPPA). Se informó que Meta utilizó esa información para el entrenamiento de sus modelos de inteligencia artificial. En testimonios recientes, el director de Instagram, Adam Mosseri, admitió que la empresa había promovido herramientas de seguridad infantil que, según testigos, estaban destinadas al fracaso.
A pesar de las críticas y las acusaciones, Meta Platforms ha refutado categóricamente haber perjudicado a menores o engañado al público, argumentando que la adicción a las redes sociales no es una condición psiquiátrica reconocida. Este incidente resalta la creciente preocupación de la comunidad internacional sobre los efectos de las redes sociales en la juventud y las responsabilidades de las plataformas digitales en la protección de los menores.