El Día de Muertos es una festividad con raíces culturales profundas en México, que remonta su origen a las prácticas de los pueblos mexicas, quienes dedicaban casi un mes a honrar a sus difuntos en el contexto de su calendario agrícola. Esta celebración coincide con la cosecha del maíz y ha evolucionado a lo largo de los siglos, fusionándose con el calendario católico de Todos los Santos y Fieles Difuntos tras la llegada de los colonizadores españoles.
De acuerdo con el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI), el calendario popular establece una secuencia precisa de recepción de almas, la cual varía según las circunstancias de fallecimiento y la edad. El 27 de octubre se conmemora el regreso de las mascotas fallecidas. El 28 es dedicado a quienes murieron de forma trágica o violenta. El 29 se recuerda a las personas que fallecieron ahogadas.
El 30 es el día para las ánimas solitarias, olvidadas o que no tienen familiares que las recuerden. El 31 de octubre se recuerda a los niños no bautizados o que se encuentran en el limbo. El 1 de noviembre, Día de Todos los Santos, es la fecha para honrar a las almas de los niños fallecidos, mientras que el 2 de noviembre, Día de los Fieles Difuntos, está reservado para los adultos.
Según el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), los mexicas concebían la muerte como un tránsito hacia diferentes planos, como Mictlán o Tlalocan, dependiendo de las circunstancias del deceso. Mictlán, considerado el lugar de descanso eterno, requiere que las almas atraviesen obstáculos durante cuatro años. A este destino acceden las almas de quienes fallecieron por causas naturales.
Chichihuacuauhco es el lugar designado para los niños fallecidos, donde un gran árbol les brinda sustento hasta su reencarnación. Tlalocan, regido por el dios Tláloc, alberga a aquellos que murieron de forma relacionada con el agua.
Además, el cielo, conocido como Tonatiuh Ilhuícatl, es el destino de los guerreros y las mujeres que fallecieron en el parto. La tradición mexica también consideraba que los perros xoloitzcuintles guiaban las almas a través del río Itzcuintlan, lo cual se refleja en la celebraciónactual, en la que el 27 de octubre se dedica a las mascotas fallecidas, según registros de la Secretaría de Cultura del Gobierno de México.